ジーナ社とは
ジーナ社は、エルツ山地の村、すぐれた収蔵品を誇るおもちゃ美術館のある〈おもちゃ作りの村〉ザイフェンの隣街ノイハウゼン(Neuhausen)にあります。 1850年頃すでにこの地方では積木の製造がなされており、フレーベルの理念に基づく玩具作りも始まっていました。19世紀のエルツ地方は、玩具の発祥地として玩具史上大きな意味を持っています。この地の人々の木製玩具への親しみ、高度の専門技術、品質へのプライドは、今日でも変わることなく守りつづけられています。ジーナ社の前身であるS.F.フィッシャー(S.F.Fischer)社は1850年頃、木製玩具の製造を始め19世紀末頃にはすでに30種以上の積木や、多種のフレーベル玩具を製造しており、パリ・ロンドン・ミュンヘンで開催された玩具見本市で評価を受けたという記録を残しています。
世界史、人、玩具
1989年の東西ドイツの統一は、それまで東ドイツで木製玩具を作っていたS.F.フィッシャー社の存続を脅かすことになりました。急激な資本主義経済への移行に多くの企業が対応しきれず苦戦を強いられた当時、S.F.フィッシャー社も例外ではなく、当時の工場責任者のヴェルナー・ザイドラー(Werner Seidler)氏は企業の存続が不可能な状況に追い込まれ、40名いた従業員を解雇し、工場を閉鎖せざるをえませんでした。しかし彼は、エルツ地方の伝統的な玩具作りを絶やしてはならない、次の世代にも残さなければという情熱をもって、企業の再開を模索し続けていました。
一方、父親のクルト・シフラー氏からエルツ地方には百年以上にわたる良質の木製玩具作りの伝統があり、熟練した有能な職人らがいることを聞いていたデュシマ社のルル・シフラー社長は、壁の崩壊の報にすぐ反応し、父の生前の話にあったS.F.フィッシャー社を探しにザイフェンに向かったのです。1991年デュシマ社の後継者ルル・シフラー女史とザイドラー氏が手を結び合資会社ジーナ社設立にこぎつけた事を父、クルト・シフラー氏の蔭の導きがあったのではないかと思うほど宿命的な出会いだったと女史は回顧しています。社名のジーナはシフラー家の愛猫の名からとったとの事。
玩具作りの伝統を何とか企業の形で存続させたいと願ったザイドラー氏と、東ドイツの新しい市場への建設的な進出を目指したルル・シフラー女史の出会いから生まれた合資会社ジーナ社は、東西ドイツが別々に歩んだ40年以上の歳月から生じたハード、ソフト両面にわたる多くの問題を一つずつ解決しながら今日も玩具業界の中で、企業理念を守る良心的なメーカーとして頑張っています。